Escolhendo uma agência e uma escola: dia 23

Ainda procuro respostas práticas para o que sugeri no título... No meu caso, como estava interessada em fazer intercâmbio há muito tempo, posso falar em cerca de um ano, já tinha entrado em contato com algumas agências e pesquisado dezenas de escolas pela internet.
Como tinha problemas em definir um destino, focava nas escolas como a Kaplan, Els e outras grandes que tem unidades em quase todos os lugares. Algumas oferecem orçamentos nos seus sites, eu fiz vários. Quando conversei sério sobre o assunto com meus pais e eles me deram uma força dizendo em voz alta aquilo que eu estava pensando: "Se você não fizer isto agora, não fará mais", fiz uma lista de agências que tem sede aqui em Maringá (a maioria delas são redes, como CI, STB, Experimento,..) e resolvi ir à caça.
Fui em uma, mas não gostei muito do atendimento. E atendimento para mim é tudo. Ainda mais quando você está colocando nas mãos destas pessoas aquele dinheiro suado na expectativa de realizar um sonho (assim mesmo, cheio de expressões feitas porque é assim mesmo). Não me arrisco a contrariar minhas impressões.

Rua da escola pelo Google...no prédio da lateral esquerda

Na segunda agência, a da Student Traveld Bureau (STB), gostei bastante. As meninas que me atenderam apresentaram opções de escola e acomodação - no início estava vendo um alojamento estudantil ligado à escola - e achei a proposta da Rennert a mais interessante. O preço do curso de inglês regular, de 4 horas de aula por dia, era um pouco acima de outras escolas mais conhecidas, como a Kaplan, mas o curso preparatório para o Toefl ibt era o mesmo preço, enquanto nos outros lugares era mais caro.
A Rennert tem 39 anos e apenas duas unidades, a de Nova Iorque e a de Miami, e oferece também uns cursos de inglês integrado com artes, como dança, fotografia, moda. As turmas também tem no máximo 10 alunos, sendo que em outras escolas o número pode chegar a 15...Tudo isto me ajudou a decidir ao mesmo tempo a escola e a agência. Mas continuarei avaliando o desempenho de ambas até o meu retorno, em 23 de agosto.

Localização em NY: detalhe que a estação de metrô mais próxima da Rennert é a Grand Central Terminal,
de 1913, que é um ponto turístico à parte...passar lá todos os dias no caminho da escola
deve ser, no mínimo, compensador!

Sobre o curso que escolhi, o preparatório. Aqui no Brasil, depois de 3 anos e meio fazendo inglês no Fisk de Londrina durante a faculdade, parei após a formatura. Só quando voltei para Maringá e comecei a trabalhar retomei os estudos, também no Fisk, no preparatório para o exame de proficiência em inglês acadêmico: o Toefl ibt. Requisito para graduações, pós-graduações no exterior e até aqui no Brasil - para comprovar a língua estrangeira - e, claro, ótimo para o currículo.
Já estou no fim do segundo e último semestre do curso, mas como o exame tem as áreas de reading (leitura), writting (escrita), listening (compreensão oral) e speaking (fala) e eu me enrolo toda, principalmente na última, espero que a estadia lá me ajude a desenvolver aquilo que em quase 5 anos de estudos não consegui aqui. O teste expira em dois anos, mas antes disso tenho em mente fazer outros exames de proficiência permanentes, como os de Cambridge. Pausa. Uma coisa de cada vez.
Caso chegue na escola e resolva optar pelo curso geral de inglês, ainda tenho a opção de pagar US$ 40 (não tenho certeza do valor) e fazer a mudança. Bem razoável.


* Dica sobre a agência: a STB hospeda blogs de intercambistas (que façam o programa por eles), os "embaixadores" que estão em vários lugares do mundo. Para quem quer descobrir mais sobre viagens de estudo, au pair, entre outros, vale acompanhar.